Vieillissement au Japon : le pays du soleil levant a approuvé un budget historique de 115 500 milliards de yens (environ 703 milliards d’euros) pour l’exercice fiscal 2025-2026, reflétant les priorités croissantes du gouvernement en matière de sécurité sociale et de défense nationale. Ce budget marque une augmentation de 11,5 % par rapport à l’année précédente, répondant à deux défis majeurs : une population vieillissante et un environnement géopolitique complexe.
Un budget social renforcé pour une population vieillissante
Le Japon, l’une des nations les plus touchées par le vieillissement démographique, consacre environ 38 300 milliards de yens (233 milliards d’euros) à la sécurité sociale, soit une hausse de 1,6 % par rapport à l’année précédente. Actuellement, 29,3 % de la population japonaise a 65 ans ou plus, un record historique qui met à rude épreuve le système de retraite et de soins médicaux du pays.
Vieillissement au Japon : Crise démographique
La faible natalité et une politique prudente en matière d’immigration exacerbent cette crise démographique, entraînant une diminution de la main-d’œuvre active et une augmentation des coûts sociaux. Par conséquent, un nombre croissant de personnes âgées continuent de travailler : en 2023, elles représentaient 13,5 % des travailleurs actifs.
Ce vieillissement rapide nécessite des réformes structurelles pour assurer la viabilité à long terme des programmes sociaux.
Face au défi du vieillissement de la population, le Japon fait figure de laboratoire mondial : investissements japonais sur l’innovation la technologie et la robotique d’assistance, âge de la retraite pouvant aller jusqu’à 80 ans « pour ceux qui le souhaitent », (…) et même des idées émises pour le moins radicales : en réponse au vieillissement nippon, un professeur de l’université de Yale propose un suicide de masse !
Lors du voyage d’études SilverEco.org au Japon en 2019, nous avons interrogé plusieurs personnes sur le phénomène du nombre important de personnes âgées continuant à travailler malgré leur grand âge, avec plusieurs éléments de réponses en fonction des interlocuteurs :
- Du côté étatique : malgré l’âge, les Japonais souhaitent continuer à œuvrer pour la société,
- Ce à quoi s’ajoute une politique immigrationniste traditionnellement « timide » qui génère un manque de main d’œuvre,
- Du point de vue économique, les retraites restent maigres et obligent à cumuler travail et pensions de retraite,
- Du point de vue sociologique, les Japonais âgés ont vécu dans un socle familial traditionnel au sein duquel les hommes travaillaient et les femmes géraient le domicile. La retraite arrivant, ce partage des rôles est bousculé, les femmes invitant les hommes à retourner travailler dans une logique de maintien de leur rôle de maîtresse de maison.
Une hausse significative des dépenses militaires
En parallèle, les dépenses de défense connaissent une augmentation notable, atteignant 8 700 milliards de yens (59 milliards d’euros), témoignant de l’engagement du Japon à répondre aux tensions régionales croissantes. Le gouvernement vise à porter les dépenses militaires à 2 % du PIB d’ici 2027, alignant ainsi son budget sur les standards de l’OTAN. Historiquement limitées à 1 % du PIB en raison de la Constitution pacifiste de l’après-guerre, ces nouvelles politiques reflètent une révision stratégique amorcée en 2022 face aux défis posés par la Chine, la Corée du Nord et la Russie.
Un contexte géopolitique sous tension
Selon le ministère de la Défense, le Japon fait face à son « environnement sécuritaire le plus difficile et le plus complexe depuis la Seconde Guerre mondiale ». Les ambitions expansionnistes de la Chine, les tirs réguliers de missiles par la Corée du Nord et les tensions dans la région indo-pacifique motivent cette réorientation stratégique. Le budget vise également à améliorer la coopération militaire avec les États-Unis, notamment à Okinawa.
Un passage parlementaire attendu pour ce budget record
Ce projet de budget doit encore être validé par le Parlement d’ici l’été 2025, où le Parti libéral-démocrate (PLD) et son partenaire de coalition, le Komeito, devront convaincre les partis d’opposition. Leur tâche s’annonce ardue après la perte de leur majorité lors des élections législatives d’octobre 2024.
Le budget record pour 2025-2026 illustre la complexité des défis auxquels le pays est confronté : Crise du vieillissement au Japon et crise géopolitique. Entre les pressions économiques liées à une population japonnaise vieillissante et les impératifs de sécurité dans une région instable, le gouvernement doit naviguer entre modernisation militaire et soutien social, tout en maintenant un équilibre budgétaire.
Cet article a été publié par la Rédaction le