L’intégration des animaux dans les pratiques cliniques et la recherche en gérontologie suscite un intérêt croissant. En effet, la médiation animale appliquée au bien vieillir ouvre des perspectives prometteuses en matière de santé mentale, physique et sociale pour les personnes âgées. Pourtant, malgré les nombreux bénéfices observés, des défis méthodologiques, éthiques et pratiques subsistent.
L’apport des animaux dans le bien vieillir
Les thérapies assistées par les animaux sont de plus en plus utilisées pour améliorer la qualité de vie des seniors. Les interactions avec des chiens, des chats, des chevaux ou même des lapins permettent de renforcer les liens sociaux, de stimuler les capacités cognitives et d’atténuer l’isolement.
Ces approches trouvent une application particulière dans les établissements de soins et les structures d’accompagnement des personnes âgées, où elles favorisent le bien-être émotionnel et physique des résidents.
La médiation animale, un domaine en construction : défis et enjeux
Si les bienfaits de la médiation animale sont largement reconnus, plusieurs défis freinent encore son déploiement à grande échelle:
- Absence de protocoles standardisés : les pratiques varient selon les structures et les intervenants, ce qui complique l’évaluation des résultats.
- Lacunes dans la recherche scientifique : il existe peu d’études longitudinales mesurant les effets à long terme des thérapies assistées par les animaux.
- Enjeux éthiques et sécuritaires : la prise en compte du bien-être animal ainsi que la sécurité des patients sont des éléments cruciaux à intégrer dans les protocoles de soins.
Vers une meilleure intégration de l’animal en gérontologie
Face à ces défis, des initiatives émergent pour structurer et optimiser l’usage de la médiation animale dans les soins aux personnes âgées. La collaboration entre chercheurs, professionnels de santé et spécialistes du comportement animal est essentielle pour développer des pratiques fondées sur des bases scientifiques solides.
Le Gérontopôle Haut-de-France, dans le cadre de sa journée thématique du 24 juin 2025 au CHU d’Amiens, souhaite approfondir ces questions en réunissant experts et praticiens. Ce séminaire vise à partager les avancées scientifiques et à identifier les perspectives d’amélioration des pratiques.
Un appel à contribution pour faire avancer la recherche sur la médiation animale
Afin d’enrichir les discussions et d’explorer de nouvelles pistes de recherche, un appel à communication est lancé. Chercheurs, professionnels de santé et acteurs du domaine sont invités à soumettre leurs travaux sur des thématiques variées :
- Les bénéfices des thérapies assistées par l’animal sur la santé mentale et physique des personnes âgées.
- Les innovations méthodologiques et les protocoles d’intervention.
- Les impacts sociaux et cognitifs des thérapies et de la médiation animale.
- Les défis éthiques et sécuritaires liés à cette approche.
Les propositions doivent être soumises avant le 20 mars 2025, et les notifications d’acceptation seront envoyées le 15 avril 2025, le tout via le formulaire suivant.
L’animal s’impose aujourd’hui comme un acteur clé du bien vieillir, avec un potentiel considérable pour améliorer le quotidien des seniors. Cependant, pour assurer une intégration efficace et éthique de la médiation animale en gérontologie, une approche rigoureuse et interdisciplinaire est nécessaire. Ce colloque constitue une opportunité unique pour faire avancer la recherche et affiner les pratiques afin d’optimiser les bénéfices pour les personnes âgées.
Cet article a été publié par la Rédaction le