Conduire étant synonyme d’autonomie et de vie sociale, il est capital de maintenir les conducteurs âgés sur la route. En effet, la voiture permet de se déplacer pour faire ses courses, d’aller voir ses proches… À la campagne, on est bien souvent isolé lorsque l’on ne peut plus conduire et être capable de continuer à conduire fait partie intrinsèque de la qualité de vie des seniors.
Les seniors : vulnérables usagers de la route
Selon les statistiques, il n’y aurait pas forcément plus d’accidents chez les conducteurs âgés en bonne santé que chez les plus jeunes, et donc a priori pas lieu de restreindre la conduite automobile uniquement en raison de l’âge d’une personne. Néanmoins, un certain nombre de pathologies fréquentes avec le vieillissement peuvent constituer un danger pour la conduite automobile (pathologies de la perception de l’environnement, du système moteur ou du système cognitif).
De plus, même s’ils ne sont pas plus à l’origine d’accident que les plus jeunes, les seniors ont bien moins de chance de s’en sortir s’ils sont victimes d’accident de la route. En 2023, ils sont 622 à être décédés sur la route contre 356 pour les 18-24 ans. Leur santé étant plus fragile, ils succombent plus facilement à des blessures pouvant rester bénignes pour les plus jeunes.
C’est donc pourquoi il est indispensable de repenser le modèle de mobilité pour les séniors afin de les protéger sans pour autant les priver de leurs liberté de circuler.
Les conséquences non-négligeables de l’arrêt de la conduite chez les séniors
Selon une étude américaine, arrêter de conduire pourrait conduire à un plus grand isolement des seniors, tout particulièrement s’ils ne disposent pas d’autres moyens de transport. Cette étude s’est intéressée à plus de 4 300 personnes âgées de plus de 65 ans, examinant leurs habitudes de conduite ainsi que leurs activités sociales (visites à des amis ou à des membres de la famille, dîners à l’extérieur, sorties cinéma, etc.)
Les seniors conduisant toujours se sont révélés beaucoup plus actifs. Ils étaient trois fois plus susceptibles de rendre visite à leur famille et à leurs amis, et presque trois fois plus susceptibles de prendre part à des sorties sociales, note Teja Pristavec, chercheur en sociologie à l’université Rutgers et auteur de l’étude, dans la revue américaine The Journal of Gerontology : Social Science.
Les seniors qui maintiennent une vie sociale déclarent être en meilleure santé, présentent des risques de mortalité moindres sur la durée, et sont moins touchés par la dépression, la démence, et d’autres troubles cognitifs. La mobilité des seniors est souvent cruciale dans le maintien d’une vie sociale.
The Globe and Mail
Senior des villes et senior des champs
Retirer leur permis aux séniors n’est donc pas si logique. La voiture est le plus souvent leur dernier levier de mobilité, puisque rappelons le, 6,4 millions de personnes âgées de 60 ans ou plus résident dans les espaces ruraux hors zone d’influence en France (selon l’ANCT).
S’ils perdent leur permis, ils perdent la possibilité d’aller voir leurs amis seuls, de faire leurs courses seuls, d’aller se promener sur un coup de tête. Ce qui débouche sur une réduction des liens sociaux, entraînant le plus souvent dépression ou perte d’autonomie.
Cet article a été publié par la Rédaction le