Le bénévolat désigne une activité volontaire et non rémunérée, réalisée au profit d’une cause, d’une organisation ou d’une personne, dans un esprit de solidarité et d’engagement personnel. Il repose sur une démarche libre et altruiste, sans obligation légale ni contrepartie financière.
Est bénévole toute personne qui s’engage librement pour mener une action non salariée en direction d’autrui, en dehors de son temps professionnel et familial. Le bénévolat est donc un don de soi librement consenti et gratuit.
La France est loin d’être un pays en reste dans ce domaine puisqu’elle compte 12,7 millions de bénévoles dans ses associations, dont 3,9 millions de personnes âgées de plus de 65 ans, soit un retraité sur trois.
Caractéristiques du bénévolat
- Volontariat : Le bénévole s’engage de son plein gré, sans y être contraint, et peut cesser son activité à tout moment.
- Gratuité : Le bénévolat n’entraîne aucune rémunération, bien qu’une organisation puisse rembourser certains frais engagés par le bénévole (déplacements, matériel, etc.).
- Intérêt collectif : Le bénévolat est généralement exercé dans l’intérêt général ou au bénéfice d’une cause, comme l’aide humanitaire, la culture, l’environnement, ou le soutien social.
- Encadrement souple : Contrairement au salariat ou au volontariat encadré par un contrat, le bénévolat n’implique pas de lien de subordination stricte, bien qu’il puisse s’exercer dans le cadre d’une structure organisée (association, ONG, etc.).
Domaines d’action
Le bénévolat peut se déployer dans divers secteurs, tels que :
- Social et humanitaire : Aide aux personnes en difficulté, soutien aux réfugiés, accompagnement des personnes âgées ou handicapées.
- Culture et éducation : Participation à des événements culturels, tutorat, alphabétisation.
- Sport et loisirs : Encadrement d’activités sportives ou animations.
- Environnement : Sensibilisation écologique, actions de protection de la nature.
Importance et impact du bénévolat
- Social : Il renforce les liens sociaux et la solidarité, tout en contribuant à l’épanouissement personnel du bénévole.
- Économique : Il soutient des structures associatives ou communautaires qui n’auraient pas les moyens de financer des activités équivalentes.
- Sociétal : Le bénévolat favorise l’engagement citoyen et contribue au bien-être collectif.
En résumé, le bénévolat est un pilier de la vie associative et solidaire, qui valorise l’engagement personnel au service de la collectivité et des causes d’intérêt général.
Une Journée mondiale du bénévolat
Une Journée mondiale du bénévolat existe depuis que l’ONU l’a crée à New York le 17 décembre 1985. Cet évènement cherche à promouvoir le travail des bénévoles pour le développement économique et social aussi bien au niveau local, national et international.
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